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Apr 18, 2023

Lições da saída do Lakers para as finais da Conferência Oeste

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Apesar de não conseguir atingir seu objetivo final, o Lakers montou uma lista de meses mais longe do que muitos pensavam ser possível. Agora, eles precisam dobrar o que funcionou, deixando de lado o que não funcionou.

Nas brasas de uma impressionante sequência de playoffs, o Lakers está quase garantido para realizar uma reformulação séria em sua lista.

Como LeBron observou em sua última pressão pós-jogo, apenas ele, AD e Max Christie são os únicos jogadores com dinheiro garantido contratualmente do Lakers na próxima temporada. Independentemente de quanto eles aderem ao seu objetivo declarado de seguir o caminho em direção à "continuidade", eles provavelmente não serão capazes de simplesmente executá-lo de volta.

Ao reformular o elenco do próximo ano, a equipe deve estar ciente das fraquezas expostas ao longo da pós-temporada, sem negligenciar os pontos fortes que os levaram até lá - o tipo de pensamento revisionista que levou à desastrosa troca de dois verões atrás.

Mais importante ainda, o Lakers precisa reedificar a identidade defensiva que construiu durante a última parte da temporada regular, provando que a firmeza não foi por acaso durante os playoffs. Enquanto Anthony Davis permaneceu um destruidor de mundos no estilo Cthulu sempre que podia ficar na borda defensivamente, o Lakers precisava de seus defensores de perímetro para aplicar pressão aos principais manipuladores de bola de seus oponentes e forçá-los para fora da linha de 3 pontos e para o AD. zona de controle.

Embora o Lakers não tivesse uma barreira de nível de defesa total, eles puderam contar com um punhado de opções de motor alto para direcionar os artilheiros para os dentes de sua defesa. Dennis Schroder atuou como o melhor navegador de tela e peste on-ball do Lakers, e Jarred Vanderbilt teve sua maior utilidade igualada na bola contra os alas de pontuação. Essencial para a recém-descoberta identidade defensiva do Lakers, sem um segundo ás, é essa maleabilidade, permitindo que eles mudem para os pontos fortes de seus oponentes ao redor do perímetro. Neste verão, eles devem esperar manter Schroder, se possível, e provavelmente manterão Jarred Vanderbilt devido ao seu contrato não garantido de custo relativamente baixo na próxima temporada.

Ainda assim, os playoffs expuseram alguns dos elos mais fracos na rotação defensiva do Lakers. Enquanto o comprimento e a fisicalidade de Rui Hachimura deram ótimos minutos contra grandes homens como Karl-Anthony Towns e Nikola Jokic, a equipe carecia de cinco verdadeiros e contundentes como os que tiveram na disputa pelo título de 2020 em JaVale McGee e Dwight Howard. Dada a forma como o Lakers foi derrotado nas tabelas às vezes, e sua reconhecida falta de tamanho na série Denver, eles poderiam adicionar alguma circunferência no meio ao lado ou para apoiar Davis, a menos que sejam legais dando o quarto lugar quartos de minutos para Tristan Thompson com sua temporada em jogo novamente.

Mo Bamba, que tem um contrato não garantido na próxima temporada, é alguém que hipoteticamente poderia ajudar a preencher essa lacuna - especialmente se sua programação de verão para trabalhar em seu corpo para que "é como um tanque" ocorra conforme o planejado. No entanto, ele não se encaixa na identidade física de alto esforço que o Lakers parece estar buscando.

Apesar de seu amplo sucesso na defesa, a lamentável transição defensiva do Lakers foi escondida por um esforço muito melhor no meio-campo. Maus hábitos de corrida acabaram custando a eles, já que o ataque de alto ritmo do Nuggets continuamente pegou o Lakers de surpresa na transição e na semitransição. Fosse Jeff Green ou Bruce Brown atacando a cesta de costa a costa sem um Laker se aproximar para parar a bola, ou Jokic derrotando AD no chão para criar uma vantagem para a posse de meia quadra seguinte, o Lakers carecia de atenção aos detalhes e aptidão para reprimir o melhor ataque do jogo.

Os estadistas mais velhos do Lakers, que muitas vezes perdiam tempo discutindo faltas, também não eram os únicos infratores, já que D'Angelo Russell e Malik Beasley custaram ao time quando eles seguravam sua finalização em três que não caíam, encontrando-se em nenhum a terra do homem após um longo rebote defensivo levando a um chute inicial. Em geral, isso é algo que o Lakers precisa limpar no início da próxima temporada, ou provavelmente não conseguirá superar sua falta de vontade de correr na próxima primavera.