Notícias

Oct 22, 2023

Uma saída para as guerras de liberdade de expressão no campus

A liberdade de expressão sempre exigiu defesa ativa porque muitas pessoas poderosas

A liberdade de expressão sempre exigiu defesa ativa porque muitas pessoas e instituições poderosas são ameaçadas por ela. Mas a nova ameaça à liberdade de expressão é qualquer um que se sinta ofendido e tenha gosto pela retribuição. Professores que normalmente se envolveriam em liberdade de expressão e investigação em suas aulas estão se segurando, com medo de perder seus empregos. Essas guerras culturais no campus são cada vez mais arriscadas e parecem intratáveis, mas tenho uma ideia simples que pode proteger alunos, administradores e professores.

Nos últimos meses, uma professora adjunta de história da arte foi demitida da Hamline University em St. Paul, Minnesota. Ela mostrou aos alunos uma famosa pintura do profeta Maomé do século 14. Alguns alunos reclamaram que era ofensivo, e a administração imediatamente ficou do lado dos alunos, alegando que os sentimentos dos alunos "substituíam a liberdade acadêmica". Não importava que os administradores de Hamline estivessem adotando uma versão estreitamente fundamentalista do Islã e tratando essa escola iconoclasta como a totalidade do pensamento islâmico. Esse é um grande problema, mas ainda mais preocupante é a ideia de que qualquer pessoa de qualquer ideologia possa usar seus sentimentos subjetivos para ameaçar os empregos e a subsistência de seus professores – pessoas que foram contratadas para expor os alunos a questões complexas que às vezes ofendem sensibilidades involuntariamente.

Anúncio

Alguns meses antes do incidente de Hamline, um professor da Universidade de Michigan que ensinava a história dos quadrinhos underground foi objeto de uma "investigação de equidade" porque os alunos reclamaram de "trauma baseado no currículo". As imagens ousadas e as histórias da tradição centenária do "comix" deixaram alguns alunos desconfortáveis.

Os estudantes estão se tornando uma polícia de tom anti-intelectual porque os administradores de muitas instituições têm medo deles. É um pânico moral, e os professores são pegos no meio. Este não é apenas um problema da esquerda ou da direita. Estudantes liberais do governo estudantil de Stanford votaram contra o financiamento de uma palestra de Mike Pence, citando preocupações com o COVID. Mas as fitas de áudio revelaram que a recusa foi por medo de que Pence "afetasse a saúde e o bem-estar - emocional, físico e mental - dos alunos". Enquanto isso, os administradores da Boise State cancelaram muitos cursos de diversidade alegando que um aluno branco foi demonizado em uma classe. Uma investigação revelou que tal coisa não havia acontecido.

Anúncio

Para aqueles de nós que ensinam assuntos controversos, esses pânicos morais são perturbadores. Eu ensino filosofia. Em minhas aulas, falamos sobre a existência de Deus, determinismo, alma, identidade pessoal, aborto, eutanásia, drogas, sexo e todos os outros tópicos desencadeadores imagináveis. Recentemente, uma aluna se aproximou de mim após a primeira semana de aula e disse que estava tendo dificuldades em nossa aula porque não gostava de ouvir ou pensar sobre a morte, e eu estava "falando demais sobre a morte. " Eu tive que dizer gentilmente a ela que a morte era um grande tópico para os filósofos. Estudar a condição humana exige que pensemos na morte. Ela foi embora com raiva e eu me perguntei se eu seria chamado para alguma investigação de assédio. Durante outro semestre, um aluno reclamou à administração que eu usava sarcasmo e ironia enquanto ensinava, e a administração sugeriu que eu traduzisse novamente toda a ironia para a linguagem literal. Pedi a eles que me fornecessem um tradutor de ironia.

O frio recente que se espalha pelos corredores da academia não é culpa dos alunos em si. Eles sempre desafiarão todas as normas e se rebelarão contra todos os "fatos" - como deveriam. O problema são as administrações medrosas e medrosas que se esqueceram de que o aprendizado e a aquisição de conhecimento são ocasionalmente desconfortáveis ​​e que a dissensão em sala de aula é vital e passível de sobrevivência.

Anúncio

Minha administração vai me apoiar quando eu ensinar um argumento clássico contra a existência de Deus e um aluno religioso reclamar de sentir desconforto? Eles ficarão atrás de mim quando (no dia seguinte) eu der um argumento clássico para a existência de Deus e um aluno ateu ficar ofendido?