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Aug 05, 2023

Dispositivos construídos pela jovem empresa de tecnologia espacial de Queensland, Valiant Space, com destino à órbita da SpaceX de Elon Musk

Três jovens de Queensland estão prontos para deixar sua marca no sistema solar ao

Três jovens de Queensland estão prontos para deixar sua marca no sistema solar, projetando peças de foguetes espaciais com destino à órbita.

Depois de se conhecerem na universidade, Andrew Uscinski, Michael Douw e Benjamin Dodd começaram sua empresa start-up Valiant Space enquanto eram estudantes na Universidade de Queensland.

Agora, o trio constrói propulsores destinados a serem colocados em órbita a bordo da SpaceX do bilionário Elon Musk para manobrar pequenos satélites no espaço.

O CEO espacial da empresa, Andrew Uscinski, usou uma analogia para explicar sua operação de engenharia aeroespacial.

"Você tem seus grandes foguetes que lançam satélites no espaço como o SpaceX - é como o 737 que leva você a Sydney", disse ele.

"O que oferecemos é o Uber do aeroporto até o seu hotel.

"Os propulsores são os motores dos satélites que os movem de A para B."

Pode ser uma surpresa ouvir que os satélites não estão apenas flutuando no espaço por conta própria - na verdade, eles precisam dessas pequenas peças feitas localmente para movê-los no espaço.

A peça menor é uma válvula solenóide que foi projetada, construída e testada pelo trio.

Ele permite que o motor da espaçonave seja ligado e desligado controlando o fluxo de propelente para o propulsor.

A peça maior é o motor principal da espaçonave. É onde os propulsores são combinados e acionados para mover o satélite quando ele está no espaço.

Um propulsor é uma substância que impulsiona algo - neste caso, o foguete.

São os propelentes que tornam esses propulsores tão únicos.

Eles não são tóxicos, o que, segundo Uscinski, é mais fácil de obter, mais seguro de usar e melhor integrado em comparação com o que está atualmente no mercado.

"Usamos propano de grau industrial e óxido nitroso", disse ele.

"Portanto, o propano é o mesmo que você usa em seu churrasco e o óxido nitroso é o mesmo que você pode ver em um dentista.

"Ele está muito disponível industrialmente, o que significa que pode ser acessado em praticamente qualquer parte do mundo, o que é outra maneira importante de facilitar as coisas para nossos clientes de satélite."

Está correto.

A partir do próximo mês, as válvulas passarão por seu primeiro grande teste quando forem colocadas em órbita a bordo da SpaceX a partir do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, na Flórida.

Fundada por Elon Musk, a empresa aeroespacial espera facilitar a colonização de Marte por meio de viagens interplanetárias.

O lançamento de um sistema de propulsão completo está programado para meados de 2023.

Antes disso, os dispositivos passam por um lançamento simulado com testes de choque e tabelas de vibração para garantir que passarão por um dos estágios mais difíceis da jornada.

Uscinski disse que o propulsor é testado em uma instalação de Toowoomba, onde os propulsores são acionados, permitindo que a equipe colete dados no solo.

“Isso é realmente importante para garantir que o propulsor funcione tão bem quanto podemos testar aqui, antes de colocá-lo no espaço, onde não é possível fazer uma manutenção fácil”, disse ele.

A empresa foi apoiada pelo Hub de Robótica Avançada para Manufatura (ARM) do governo de Queensland.

O CEO Cori Stewart disse que esse era o tipo de sucesso que o Hub esperava ver quando o centro foi estabelecido há dois anos.

"Eles são uma equipe muito talentosa", disse ela.

"Estou muito feliz por eles terem estabelecido um objetivo realmente perverso de lançar um foguete ao espaço quando estavam na universidade, e agora eles estão fazendo isso."

Depois de dois anos no ARM Hub, o trio agora está se mudando para suas próprias instalações em Tennyson, onde supervisionará a fabricação dos dispositivos australianos.

[teaser da edição local Qld]

A mudança é uma vitória para a indústria, de acordo com o ministro da Manufatura de Queensland, Glenn Butcher.

"Fabricamos coisas para Queensland, fabricamos coisas para a Austrália e agora estamos fabricando coisas para o espaço sideral", disse ele.

"O que estamos vendo hoje é exatamente o que queremos que outras empresas façam, e start-ups e inovadores, e aquelas pessoas com uma pequena ideia na cabeça, para vir a um lugar como o ARM Hub e transformá-lo em algo que faz de Queensland um ótimo lugar para fabricar seus produtos."