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Jul 26, 2023

Captação de água da chuva: os benefícios e como fazer na sua fazenda

No papel, coletar água da chuva parece fazer sentido – a água é essencial para

No papel, a recolha de água da chuva parece fazer sentido – a água é essencial para a agricultura, pode ser escassa como o verão passado destacou, e há um custo associado a retirá-la da rede de abastecimento, tanto financeiramente como para o ambiente.

Vá um pouco mais fundo, porém, e fica claro que não é uma decisão direta para todas as fazendas, especialmente laticínios e gado.

A prioridade neste último, atualmente, é mais provavelmente o armazenamento de chorume, embora a coleta de água da chuva possa ajudar a reduzir os requisitos de armazenamento.

Veja também: Análise: O que está sendo feito para garantir os recursos hídricos para os agricultores do Reino Unido?

O uso principal nas fazendas aráveis ​​é para pulverização, enquanto nas fazendas de gado é a água potável para os animais, além de lavar e limpar pátios e equipamentos.

Os primeiros passos para decidir se vale a pena investir na captação de água da chuva são descobrir quanta água é usada e para quê.

Waterwise on the Farm, da Agência Ambiental, fornece um guia útil, embora talvez um pouco desatualizado.

Antes de embarcar em um projeto de águas pluviais, decida se a eficiência do uso da água pode ser melhorada sem custo ou com baixo custo.

Em seguida, calcule quanta chuva pode ser coletada. Isso dependerá da precipitação, da área do telhado, do coeficiente de escoamento e da eficiência do filtro.

O coeficiente de escoamento determina quanta água fluirá da superfície do telhado e quanto será perdido.

Um telhado inclinado normalmente tem um coeficiente de 0,85, o que significa que 85% da água é coletada, enquanto um telhado plano com superfície lisa está próximo de 0,55.

Os filtros geralmente rejeitam a primeira descarga de água para evitar que detritos entrem no tanque - a maioria dos fornecedores fornecerá eficiência de filtro, mas um fator de 0,8 (80%) pode ser usado se não estiver disponível, embora possa estar no lado baixo.

Isso ajudará a determinar o tamanho do sistema necessário.

É provável que muito menos água seja necessária para fazendas aráveis ​​do que para fazendas de gado – e especialmente unidades leiteiras.

No exemplo calculado (abaixo), a quantidade de água coletada usando a precipitação média anual em Cambridge cobriria quatro passagens de pulverização em 400ha a 100 litros/ha.

No entanto, a precipitação média anual em Carlisle duraria apenas 13 dias para uma fazenda leiteira de 200 vacas usando 100 litros/dia.

Precipitação potencial coletável (litros) = área do telhado (m²) x coeficiente de escoamento x eficiência do filtro x precipitação anual (mm)

Com os custos de capital para captação de água da chuva aumentando mais rapidamente do que o custo da água, a economia, principalmente em fazendas de gado, precisa ser considerada com cuidado.

Isso acontece especialmente se a fazenda já investiu em uma fonte privada de água, como um poço, diz Neil Rowe, consultor de gado da Rowe Associates.

Subsídios de capital podem ajudar a cobrir alguns custos, mas é importante levar em consideração também os requisitos de eletricidade, acrescenta.

"Não subestime os custos de pressurização e bombeamento de água ao redor da fazenda de um tanque de água da chuva se você estiver comprando eletricidade da rede. Isso pode facilmente tornar o custo do projeto negativo.

"O caso econômico é definitivamente menor do que era há cinco anos, enquanto o imperativo moral aumentou."

O caso econômico é mais desafiador em uma fazenda de gado, concorda Paul Bartholomew da Bart Agri, que projeta e fornece edifícios para gado.

Ele acredita, no entanto, que os agricultores não devem negligenciar o impacto econômico do escoamento de águas pluviais sujas no armazenamento de chorume e a potencial visão pública positiva dos agricultores que usam recursos naturais.

"Você pode se surpreender com a quantidade de litros que a água da chuva adiciona ao seu lodo. Ao reduzir isso, você aumenta sua capacidade de armazenamento, o que pode ser um grande benefício", explica ele.

"Com as mudanças exigindo que os agricultores armazenem o chorume por mais tempo, a maioria está tendo que aumentar a capacidade no local, o que é um investimento maciço."

Usar concessões de telhado para cobrir pátios e grampos e coletar a água da chuva deles reduzirá potencialmente o investimento necessário no armazenamento de lodo, desviando a água, diz ele.