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Sep 02, 2023

O que aprendemos com a semana 1 da temporada da NFL

Anúncio apoiado pela defesa do Steelers voltou à forma e AJ Brown

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A defesa do Steelers voltou à forma e AJ Brown deu aos Eagles o alvo de recepção que faltava quando a NFL vacilou na primeira semana da temporada regular.

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Por Derrick Klassen

A primeira semana da temporada regular da NFL nunca deixa de causar confusão. Perturbações, erros, milagres e tudo mais vêm à tona quando a temporada começa de novo. Os falsos começos da semana 1 podem ter sido um alerta para os times e seus torcedores de que os jogos contam novamente - e que mesmo um começo instável pode oferecer argumentos firmes.

Os Cardinals, como quase todo mundo, imaginaram que Patrick Mahomes poderia lutar para criar grandes jogadas sem Tyreek Hill, o três vezes All-Pro receiver que Kansas City negociou com o Miami neste período de entressafra.

Ao longo de sua carreira, Mahomes foi mágico contra blitzes, muitas vezes vencendo-os com sua visão, gatilho rápido antes dos defensores penetrarem ou usando sua habilidade atlética e criatividade para quebrar o bolso. Ainda assim, o coordenador defensivo do Arizona, Vance Joseph, apostou que a saída de Hill deixaria Mahomes em apuros: ele enviou pelo menos cinco rushers em Mahomes em mais da metade das rebatidas do quarterback no domingo, uma abordagem que parecia fadada ao fracasso desde o início. Sim, e o Arizona perdeu por 44-21.

De acordo com o Next Gen Stats da NFL, Mahomes teve 137 jardas em 15 de 21 passes e quatro touchdowns apenas contra o blitz.

Mahomes também brilhou contra ataques defensivos padrão. Ajuda que a válvula de segurança do quarterback, o tight end Travis Kelce, ainda seja uma opção estabilizadora. O técnico Andy Reid garantiu que Kelce pudesse abrir para arremessos de meia distância que queimaram repetidamente os Cardinals e o tight end acertou 8 de 9 alvos para 121 jardas e um touchdown, liderando todos os recebedores.

Em uma jogada do terceiro quarto, Kansas City saiu em uma formação de grupo compacto de 13 pessoas (três pontas apertadas), com Kelce como o jogador externo do grupo. Ele correu uma rota profunda, cortando logo atrás do jogador do meio, que fez uma rota de canto profunda à sua frente. Mahomes o acertou com um passe no meio que passou por cima dos braços estendidos de um linebacker para uma primeira descida.

Mahomes ainda tem o wide receiver do terceiro ano, Mecole Hardman, e Kansas City adicionou JuJu Smith-Schuster ao plantel fora da temporada para ajudar a preencher todas as lacunas deixadas pela saída de Hill. Mas a conexão Mahomes-para-Kelce ainda é a mais importante para o ataque de Kansas City.

Tom Brady jogando em janeiro. Os Browns perderam os playoffs. Jacksonville "ganhando" a primeira escolha geral do draft. Algumas coisas na NFL parecem inevitáveis. Pittsburgh com uma defesa de elite é um desses dados, e é por isso que terminar a temporada passada em 20º lugar na liga em pontos permitidos foi um choque.

No domingo, porém, a defesa do Steeler era uma máquina caça-níqueis para jogadas explosivas. Puxe a alavanca em uma jogada e você terá o safety Minkah Fitzpatrick pulando uma rota de canto lançada muito para dentro para uma pick-6. Puxe a alavanca novamente e você obtém um pacote de blitz que libera o linebacker Alex Highsmith para vencer um tackle ofensivo um a um para um strip sack.

Volte para uma terceira puxada e, veja bem, TJ Watt força um tackle para a derrota e consegue uma interceptação em jogadas consecutivas.

Pressionar o quarterback do Bengals, Joe Burrow, foi a chave durante a maior parte do jogo. O Steelers intimidou o guarda esquerdo novato Cordell Volson, que cedeu um sack para Cameron Heyward na primeira jogada ofensiva de Cincinnati, então mirou no lado de Volson da linha para o primeiro sack do dia de Highsmith. (Ele terminou com três.)

O técnico do Steelers, Mike Tomlin, e o coordenador defensivo Teryl Austin nunca tiraram os pés do acelerador, menosprezando Burrow por seis sacks e quatro interceptações antes do jogo ir para a prorrogação (e registrando mais um sack na prorrogação).