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Aug 29, 2023

O Congresso pode usar um processo arcaico para contornar o impasse da dívida?

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Alguns democratas estão pedindo a seus colegas que estabeleçam as bases para usar um processo processual misterioso para contornar os republicanos e evitar o perigo econômico.

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Por Carl Hulse e Jeanna Smialek

WASHINGTON - Chame de válvula de escape, rampa de saída ou opção de quebra de vidro em caso de emergência.

Da Pennsylvania Avenue a Wall Street e Main Street, aqueles que estão preocupados com o impasse político sobre o aumento do limite da dívida federal estão de olho em um misterioso processo do Congresso, raramente bem-sucedido, conhecido como petição de quitação, como uma possível solução para evitar um calote desastroso.

A petição é exatamente o que o nome indica: uma demanda assinada, neste caso com as assinaturas da maioria da Câmara, que pode forçar a consideração no plenário de um determinado projeto de lei. A demanda seria um aumento no limite da dívida federal - uma forma de evitar o desastre se os republicanos da Câmara se recusarem a aumentá-lo antes que o Departamento do Tesouro esgote sua autoridade legal de contrair empréstimos para pagar seus credores neste verão.

Mas o processo é extremamente difícil, demorado e facilmente descarrilado. Teve sucesso apenas raramente nas últimas décadas, principalmente com a aprovação de uma revisão do financiamento de campanha em 2002.

Esse alto grau de dificuldade – e a ameaça econômica representada por um calote federal – fez com que alguns democratas exortassem seus colegas na Câmara a, no mínimo, iniciar o processo em breve. Eles veem isso como uma salvaguarda caso as negociações sobre a dívida inativa entre o presidente Biden e o presidente Kevin McCarthy se deteriorem ainda mais e o país se encontre à beira do perigo econômico sem fim à vista este ano.

Mesmo que o Congresso não precise da petição de quitação, eles argumentam, os legisladores devem dar o pontapé inicial apenas no caso - e logo.

"Eu acho que é importante estabelecer as bases para uma petição de quitação porque é um processo complicado, então você precisa planejar com antecedência - ou seja, agora", disse o senador Chris Van Hollen, de Maryland, ex-democrata do Comitê de Orçamento da Câmara. . "Ter um reforço seria uma boa estratégia e, se necessário, colocaria pressão sobre os republicanos da Câmara."

A execução de uma petição de quitação é complicada e politicamente arriscada. É um exercício deliberadamente árduo porque visa arrancar o controle do plenário da liderança da maioria - um resultado que nenhum dos partidos deseja encorajar regularmente. Uma vez que é tipicamente uma ferramenta da minoria, requer cortejar alguns membros da maioria para desafiar sua liderança e cruzar as linhas partidárias para assinar. Para forçar uma votação sobre o limite da dívida, os democratas precisariam do apoio de todos os seus membros, bem como de pelo menos cinco desertores republicanos.

É também um processo demorado. A legislação em questão deve permanecer no comitê por pelo menos 30 dias legislativos - dias em que a Câmara está em sessão - antes que uma petição para impulsioná-la possa ser apresentada. Em seguida, ele pode ser levado ao plenário apenas em dias especialmente designados se seus patrocinadores tiverem as 218 assinaturas necessárias.

Van Hollen estima que a legislação introduzida quando o Congresso voltar do recesso em 17 de abril não chegaria ao ponto em que seus apoiadores pudessem começar a coletar assinaturas em uma petição até 21 de junho. Ainda teria um longo caminho a percorrer depois disso. A previsão mais recente de quando o teto da dívida será rompido é em algum momento entre julho e setembro.

Os legisladores também observaram que o presidente da Câmara pode erguer muitos obstáculos processuais. Para que uma petição de quitação seja bem-sucedida, dizem eles, é melhor que o orador - neste caso, o Sr. McCarthy - queira tacitamente que a legislação seja aprovada ou, pelo menos, não tenha uma oposição inflexível. Em uma situação de crise, como provavelmente será o fim do jogo do limite da dívida, uma petição de quitação pode ser muito complicada se os líderes da Câmara se opuserem a ela.