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Dec 14, 2023

Dr. Ralph Sacco

Por Jaime Aron, Notícias da American Heart Association Entre o primeiro e o segundo

Por Jaime Aron, Notícias da American Heart Association

Entre o primeiro e o segundo ano da faculdade de medicina, antes de ter certeza do que se especializaria, Ralph Sacco conseguiu um emprego ao lado do Dr. Philip Wolf.

O papel de Sacco incluía colocar cartões perfurados em uma máquina, uma etapa tediosa, mas necessária nos dias rudimentares da coleta eletrônica de dados. A parte fascinante foi ver o que aconteceu a seguir – a maneira como Wolf usou as informações para salvar e melhorar vidas, principalmente aquelas em risco de derrame.

Sacco guiou sua carreira pelo mesmo caminho, a combinação de neurologia e epidemiologia. Assim como seu mentor, ele o fez com grande impacto em grandes populações. No entanto, isso foi apenas parte do legado que Sacco forjou. Ele assumiu importantes papéis de liderança, como se tornar o primeiro neurologista a servir como presidente da American Heart Association e, mais tarde, tornou-se presidente da American Academy of Neurology, ambos enquanto liderava muitos aspectos da saúde do cérebro na Universidade de Miami. Por tudo isso, ele regularmente encontrava tempo para orientar aqueles que queriam seguir seu caminho.

Sacco morreu na terça-feira em sua casa em Amagansett, Nova York, com sua família e marido amoroso, Scott Dutcher, ao seu lado. Sacco tinha um tumor cerebral agressivo. Ele tinha 65 anos.

A CEO da American Heart Association, Nancy Brown, lembrou-se de Sacco como um amigo querido e um líder incomparável cujo "coração caloroso e generoso e cuidado transcenderam sua pesquisa e clínica para cada pessoa que teve a sorte de conhecê-lo".

"A Associação é eternamente grata por ele ter escolhido compartilhar seu tempo e talentos extraordinários conosco", disse ela. “Continuaremos a honrar sua memória por meio do trabalho que fazemos para defender a equidade na saúde e uma vida mais longa e saudável para todas as pessoas”.

As muitas funções de Sacco em Miami incluíram presidente do departamento de neurologia, diretor executivo do Evelyn F. McKnight Brain Institute e – em um exemplo de sua liderança mais ampla na medicina – ele foi diretor do Clinical and Translational Science Institute da universidade.

Sacco também foi editor da revista Stroke da AHA, a principal revista científica para pesquisa na área de AVC. Supervisionar a prestigiosa publicação significava muito para Sacco. Tendo defendido por muito tempo a diversidade e a equidade – particularmente em sua pesquisa – ele declarou que não mais da metade do conselho editorial seria de homens brancos. Isso foi em 2020; em 2022, ele conseguiu.

"Ele viu isso como parte de seu legado - expandir a diversidade de neurologistas vasculares e promover as carreiras da próxima geração de liderança em AVC", disse o Dr. Mitchell Elkind, um dos protegidos de Sacco. "E ele quis dizer isso. É um exemplo de por que tantas pessoas na comunidade de derrame o adoravam."

Elkind treinou com Sacco no Columbia Presbyterian, depois se tornou codiretor do projeto de pesquisa histórico que Sacco fundou quando Sacco foi para Miami. Desde então, ele se tornou o segundo neurologista a servir como presidente da AHA e agora é o diretor de ciências clínicas da organização. Esses vários pontos de vista deram a Elkind uma compreensão profunda de seu mentor.

"Ele gravitou em direção a posições de liderança porque sabia que tinha algo a contribuir", disse Elkind. "Ele teve sucesso porque tinha aquela combinação de brilhantismo operacional e capacidade intelectual - todas as coisas que tornam alguém bem-sucedido como executivo - bem como o calor, a compaixão e a humildade de um médico."

Primeiros dias

Sacco nasceu em Margate City, Nova Jersey, o mais velho de cinco filhos em uma família conhecida por vender sanduíches submarinos.

Seu avô estava entre vários parentes que em 1947 abriram a White House Sub Shop, agora um local icônico em Atlantic City. Em 1969, seu pai abriu outra loja em Jersey Shore. Ele deu a ela um nome que se encaixa de maneira inteligente tanto no negócio quanto na família: Sack O' Subs.

Enquanto muitos Saccos passaram do ensino médio para o negócio da família, Ralph foi para a Cornell University. Sua mente analítica e matemática parecia adequada para a engenharia elétrica. Então algumas coisas aconteceram.