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Aug 07, 2023

O que acontece quando um navio enorme afunda? Um passo

Do Ever Given bloqueando o Suez, ao navio de cruzeiro Costa Concordia

Do Ever Given bloqueando o Suez, ao navio de cruzeiro Costa Concordia atingindo um recife, o que exatamente você faz quando um navio entra em colapso - e como você evita a poluição catastrófica?

Às 3h24 no Oceano Atlântico, uma catástrofe se desenrola nas águas enluaradas. O MS Seascape – um navio de carga de 200 metros e seis andares que transporta 4.000 novos veículos elétricos – é empurrado pelas ondas para um recife de coral. O navio faz uma parada doentia, começa a tombar violentamente para o lado e vira no recife a alguns quilômetros do porto.

A guarda costeira recebe o pedido de socorro. Helicópteros levantam os tripulantes em segurança, enquanto barcos de apoio descarregam qualquer carga que ainda não tenha caído no mar. É urgente – as baterias de íon-lítio dos carros elétricos correm o risco de explodir e a maioria dos veículos fica guardada no porão. Se ocorrer um incêndio, a embarcação se tornará uma panela de pressão gigante.

Embora nosso MS Seascape seja um navio hipotético, sua situação está longe de ser incomum. Em 2021, 54 grandes embarcações afundaram, encalharam ou pegaram fogo e esses gigantes têm maior probabilidade de causar catástrofes quando as coisas dão errado.

São 3 milhões de embarcações perdidas sob as ondas, e com novas tecnologias finalmente nos permitindo explorá-las, a Guardian Seascape está dedicando uma série ao que está sendo encontrado: as histórias secretas, os tesouros escondidos e as lições que eles ensinam. De vislumbres de naufrágios históricos, como o Titanic e o condenado Endurance de Ernest Shackleton, a navios negreiros como o Clotilda ou galeões espanhóis forrados com ouro sul-americano saqueado que nos confrontam com nossa história conturbada, os naufrágios são cápsulas do tempo, contendo pistas sobre quem somos .

Mas eles também são atores oceânicos por direito próprio, lar de enormes colônias de vida marinha. Eles também são vítimas das mesmas ameaças enfrentadas pelo oceano: espécies invasoras devorando seus cascos, acidificação lentamente causando sua desintegração. Naufrágios são espelhos que nos mostram não apenas quem fomos, mas o que nosso futuro nos reserva em um globo em rápido aquecimento.

A atração desses destroços tem sido uma benção para a ciência, lançando luz sobre uma parte do planeta que está envolta em mistério. "Se os naufrágios são as sereias que nos atraem para as profundezas, eles encorajam a exploração do que é realmente a última fronteira do planeta", diz James Delgado, da empresa de naufrágios Search Inc. "Uma fronteira sobre a qual não sabemos muito. "Chris Michael e Laura Paddison, editores Seascape

Abandonar os navios raramente é uma opção. Os riscos de vazamentos de óleo e combustível significam que agora é uma prática padrão tentar recuperá-los e consertar qualquer dano ambiental. Mas os custos são astronômicos: o Costa Concordia, que encalhou em Gênova, na Itália, em 2012, tornou-se a remoção de destroços mais cara da história, custando mais de US$ 1 bilhão e levando 350 trabalhadores de resgate por quase três anos.

Não há uma abordagem padrão para salvamento: cada operação irá variar dependendo da localização, profundidade da água, clima, equipamento e sensibilidade do ambiente circundante.

Então, o que fazer com nosso hipotético MS Seascape? Vamos começar.

O risco representado pelo MS Seascape, carregado com baterias de carros potencialmente explosivas, não é diferente do do Felicity Ace de 200 metros, que pegou fogo no meio do Atlântico antes de afundar a 10.000 pés irrecuperáveis: suspeita-se que os 281 EVs a bordo pode ter provocado, ou pelo menos acelerado, o incêndio.

Para evitar esse destino, uma empresa de salvamento local se envolve, uma das poucas dezenas de operadores em todo o mundo prontos para correr para o local de um desastre marítimo. Seu primeiro objetivo é salvar a embarcação e devolvê-la ao serviço.

A localização de uma embarcação tem grande influência na rapidez com que a operação se desenrola. O Rena, um navio porta-contêineres que encalhou na costa da Nova Zelândia, teve que esperar várias semanas para que o equipamento chegasse de Cingapura – período durante o qual o casco se partiu.

Nesta fase, é muito cedo para dizer quanto impacto o casco do MS Seascape sofreu. Pela manhã, em condições mais calmas, a equipe de salvamento traça uma barreira contornada ao redor da embarcação para capturar qualquer combustível e resíduos perigosos.