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Aug 19, 2023

Como funcionava o Amphicar

Nem é preciso dizer que veículos anfíbios como o 1961-1968

Nem é preciso dizer que veículos motorizados anfíbios como o Amphicar 1961-1968 não foram exatamente comuns ao longo dos anos. Existem várias razões, incluindo certos compromissos de design ditados por sua natureza de dupla finalidade e, normalmente, um preço de compra resultante muito mais alto do que carros ou barcos comparáveis.

Mas o Amphicar é uma exceção. Apresentado pelo inventor Hans Trippel no Salão de Genebra de 1959, teve uma produção bastante alta - 3.770 unidades - durante um período relativamente longo: oito anos. E foi comercializado com sucesso na Europa e nos Estados Unidos a um preço surpreendentemente razoável para uma máquina que podia fazer quase tudo, menos voar.

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Infelizmente, esse preço era tão razoável que o empreendimento nunca poderia voar muito longe, mas nos deixou com um pequeno veículo atraente e versátil que se tornou um colecionável de boa-fé em duas décadas.

O Amphicar pode ter sido o anfíbio de maior sucesso comercial, mas estava longe de ser o primeiro. Essa honra provavelmente vai para um monstro movido a vapor de 20 toneladas construído por Oliver Evans, da Filadélfia, em 1803. Naquele mesmo ano, ele dirigiu sua engenhoca alarmante por mais de um quilômetro e meio das ruas da cidade e até as margens do rio. Rio Delaware.

Claro, ele não parou na beira da água, mas dirigiu direto e começou a trabalhar. Este trabalho foi realizado por uma draga montada no corpo de vigas largas em forma de carranca.

Batizado de "Orukter Amphibolus", este veículo cumpriu habilmente a atribuição contratual de Evans, que era dragar espaço para várias das primeiras docas da Quaker City no que se tornaria um importante porto. Pouco mais se ouviu falar dele depois disso.

Mais de um século depois - em 1917, para ser exato - William Mazzei, de Seattle, Washington, projetou um carro anfíbio de tamanho mais normal e montou uma empresa para produzi-lo. Chamado de "Hidrômetro", um nome mais apropriado para um instrumento de medição do que para um carro, era movido por um motor convencional de combustão interna fornecido pela Continental.

Relatos contemporâneos descrevem o hidrômetro (algumas fontes listam o nome como "hidromotor") como se parecendo mais com um barco do que com um carro, mas tinha quatro rodas e dizia-se que era capaz de atingir 60 mph em terra e 25 mph na água, o último sem dúvida exagerado.

Naquele mesmo ano, George Monnot de Canton, Ohio, anunciou seu "Hydrocar", uma combinação de carro/caminhão com um volante em cada extremidade e um motor Hercules de quatro cilindros.

Monnot tentou interessar o Exército dos Estados Unidos em seu equipamento para uso geral na Primeira Guerra Mundial, mas tornou-se desnecessário no final das hostilidades no ano seguinte. Naquela época, não havia dinheiro sobrando para perseguir o mercado civil.

Talvez o anfíbio automotivo mais famoso tenha entrado em ação, embora em um conflito posterior: a Segunda Guerra Mundial. Claro, estamos falando do Schwimmwagen com tração nas quatro rodas derivado do Kübelwagen ("carro balde"), o equivalente ao Jeep americano no exército do Terceiro Reich da Alemanha nazista.

Ambos foram projetados pelo renomado Dr. Ferdinand Porsche de acordo com os princípios que ele estabeleceu com o projeto do "carro do povo", tão amado por Adolf Hitler. Embora nenhum dos veículos fosse um "Volkswagen" no sentido estrito, eles geralmente são considerados como tal porque foram produzidos na enorme nova fábrica de Wolfsburg que Hitler ergueu antes da guerra para construir o pequeno carro de baixo preço ao qual viemos. conhecido como Besouro.

A VW, portanto, merece crédito pelo primeiro anfíbio produzido em massa, e o Schwimmwagen foi de fato produzido em grande número durante os anos de guerra. Alguns chegaram às mãos de particulares quando a paz voltou, enquanto outros foram avidamente estudados por fabricantes de automóveis de ambos os lados do Atlântico.

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Hans Trippel, inventor do Amphicar, foi pioneiro em veículos terrestres/aquáticos muito antes do famoso Schwimmwagen que chegou durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1932, Trippel começou a fabricar um em seu próprio nome em uma pequena fábrica no Saarland.